U sustavu upravljanja procesom, aktuator se sastoji od aktuatora i mehanizma za automatsko podešavanje. Mehanizam za automatsku prilagodbu izravno mijenja parametre proizvodnog procesa preko izvršnih elemenata, tako da proizvodni proces zadovoljava unaprijed određene zahtjeve. Pogon prihvaća upravljački signal od regulatora i pretvara ga u izlaz mehanizma za podešavanje pogona (kao što je izlaz kutnog pomaka ili linearnog pomaka). Također koristi odgovarajuće aktuatore, ali zahtjevi se razlikuju od mehanizma za podešavanje. Pogoni se ugrađuju izravno na proizvodnom mjestu, ponekad u teškim radnim uvjetima. Može li se održati normalan rad izravno utječe na sigurnost i pouzdanost sustava za automatsko podešavanje.
U alatu tehnologije upravljanja automatizacijom, uređaj koji prihvaća upravljački signal i vrši funkciju upravljanja na kontroliranom objektu. Pogoni su podijeljeni u tri kategorije: pneumatski, električni i hidraulički aktuatori prema korištenoj pogonskoj energiji.
